Die Ausbildung eines Abszesses (Eiterherd) am After ist auf zwei mögliche Ursachen zurückzuführen. Entweder besteht eine örtliche Entzündung eines Haarbalgs wie bei einem Furunkel, oder eine Analfistel hat zu einer Infektion des Gewebes und der Eiteransammlung geführt.

Akute Abszesse führen zu erheblichen Schmerzen, häufig begleitet von Fieber oder Schüttelfrost sowie einer tastbaren örtlichen Schwellung oder Verhärtung. Oberflächlich liegende Analabszesse sind vom erfahrenen Untersucher schnell zu diagnostizieren. Tiefer liegende Abszesse können gelegentlich nur mit einer Ultraschalluntersuchung über den After entdeckt werden (Endosonographie).